Albi Valcarcel, guatemalteca que impulsa la creación de videojuegos

Albi Valcarcel, docente en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), habla de desarrollo de videojuegos como quien mezcla arte, música y código en una misma receta: con paciencia, prueba y error, y mucha comunidad. Su nombre también suena por un hito reciente: como cofundadora de Selva Interactive, participó en la creación de Illuminaria, el primer juego hecho completamente en Guatemala para la Nintendo Switch, un logro que marca un antes y un después para un sector que todavía es pequeño en el país. 

Sus referentes como jugadora van desde lo emocional y artístico con juegos como Journey, hasta el ingenio de los rompecabezas, como lo es Portal, pero que la chispa que la empujó a crear fue Los Sims, por esa libertad de construir, diseñar y “hacer mundo”. Esa curiosidad la llevó a estudiar Ingeniería en Ciencias de la Computación en UVG, a la autoformación, foros y aprendizaje con compañeros, en una época en la que el desarrollo de juegos en Guatemala casi no tenía ruta clara.

Una industria grande en la región

El contexto regional contrasta con la realidad local. América Latina y el Caribe ya representan más del 10% de los jugadores del mundo, y el mercado sigue creciendo, según el Banco  Interamericano de Desarrollo (BID), en el informe Reconfiguración de las cadenas de valor:

Impactos, oportunidades, amenazas y estrategias para América Latina y el Caribe en el sector de videojuegos, se estima que en la región hay 355 millones de jugadores que representan un 10.4% del total global y que en 2024 se generaron alrededor de US$9 mil 400 millones equivalente al 5% de los ingresos mundiales. Además, el BID calcula aproximadamente 1 mil 800 estudios activos desarrollando videojuegos en la región, la mayoría pequeños, un número que muestra expansión, aunque muy concentrada y desigual. 

La distribución del negocio también es clara: Brasil y México concentran cerca de 29% cada uno de los ingresos regionales, y en jugadores destacan Brasil (32%) y México (22%), con Argentina (8%) y Colombia (8%) detrás. 

En Guatemala, en cambio, Valcarcel describe un panorama todavía incipiente: pocas empresas (ella estima entre 3 y 5), equipos pequeños de 2 o 3 personas y una barrera que se repite: cuesta aprender más rápido si no hay a quién preguntarle cerca. Por eso, dice, la comunidad no es “un extra”, sino parte del combustible.

Mujeres sí juegan; el reto es que también creen

Un estudio publicado por Forbes reportó que, en Latinoamérica, 49.7% de los gamers online son mujeres, citando un estudio de Mediacom. En la misma línea, Newzoo, sitio especializado en esa industria, con su Global Gamer Study 2023, señala que 72% de las mujeres en la población online encuestada juega videojuegos, y que del total de quienes juegan, 45% son mujeres. 

Reclutando desarrolladoras 

Con esa realidad de fondo, Valcarcel impulsa “Mujeres Creando Videojuegos”, un proyecto apoyado por la Cooperación Española, que busca armar red, mentoría y acompañamiento para que más chicas pasen del consumo a la creación. Buscan mujeres desarrolladoras en Guatemala, El Salvador y Honduras, donde buscan proyectos para financiar con capital semilla de hasta 20 mil euros. Ella insiste en una idea simple: si no hay industria sólida, entonces hay que construir comunidad primero, y desde ahí romper el círculo de “no hay experiencia porque no hay dónde trabajar”, indicó. 

En su relato, hay una honestidad poco común: hacer el primer prototipo es lo más alegre, pero lo más duro es cerrar el ciclo: pulir, testear, cazar errores y dejar el juego listo. Y luego viene “otra profesión”: el marketing, vender, posicionar, competir globalmente. Esa parte, admite, suele costarle más a equipos con formación técnica.

Valcarcel plantea que Guatemala puede encontrar oportunidades reales, incluso si no siempre produce títulos gigantes: servicios para la industria como testing, traducción, localización o adaptaciones entre plataformas, en un mercado donde la demanda regional ya es fuerte.

Albi Valcarcel, junto a su equipo crearon el primer juego de video hecho completamente en Guatemala. 

F2

Los videojuegos la llevaron a ser programadora. 

F3

Impulsa el proyecto Mujeres Creando Videojuegos, junto a la cooperación española.