Batgirl (o la falta de credibilidad de Warner Bros. Discovery)

Nada en la vida es gratis, y absolutamente todo tiene un costo. El dinero mueve al mundo, y su falta puede hacer que la tierra se detenga por completo, incluso a una potencia mediática como lo es Warner Bros. A casi 100 años de su fundación, Warner Bros. ha producido largometrajes y series de televisión que pueden ser considerados clásicos y esenciales, no solo para cinéfilos, sino también para una audiencia más casual, simplemente tienen un buen ojo para escoger y crear historias. ¿Todo el tiempo y dinero que invierten es genuinamente por amor al arte? ¿Por contar una buena historia? No realmente, la respuesta sencilla es la misma: Por dinero, y por ese mismo dinero es que poco a poco, empezarán a negarnos el ver dichas historias que querían contar.

En el año 2018, Time Warner (casa madre de todo lo relacionado a Warner Bros.) fue comprada por la compañía de telecomunicaciones AT&T. Es normal que las grandes empresas se vendan y compren entre sí, ayuda a mover el mercado, y da la oportunidad a nuevas directrices de tomar decisiones que puedan mover más el inventario del que disponen, mientras que el consumidor promedio puede disfrutar de cosas nuevas.

La compra de Warner apuntaba bastante bien, estamos hablando del mismo Warner que es dueño de un 100% de las propiedades intelectuales de DC Comics, al igual que su producción y distribución. ¿No les gustan los superhéroes? no hay problema, ya que también son los encargados de habernos traído la trilogía de El Señor de los Anillos, la saga de Harry Potter, diferentes programas del Canal CW, Cartoon Network, y el galardonado canal de películas y producciones de alta calidad: HBO Max. Por así decirlo, Warner es una mina de oro, pero los tiempos no son los de antes, en los que lanzaban una comedia casual cada dos meses, Harry Potter se concluyó hace más de 10 años y su precuela: la saga de Animales Fantásticos, no está llenando del todo las expectativas que se tenían, y DC, por muy fan que seás, hay que admitir que está actualmente a un 50/50.

Las producciones de personajes de cómics están de moda, prácticamente tienen saturado el mercado audiovisual. Aunque vivamos bajo una piedra, estamos conscientes del rotundo éxito del universo cinematográfico de Marvel, y todo el mundo quiso replicar ese mismo éxito, la mayoría fallando en el proceso (¡te estoy viendo Universo Oscuro de Universal, listo para morir desde antes de tu concepción!). DC Comics decidió apostar a su propio universo, dándole control creativo como productor ejecutivo en su mayoría a Zack Snyder. El resultado: Películas visualmente lindas, pero una historia universal confusa y desordenada. Los largometrajes de DC han tenido un éxito moderado y se podría decir que hoy en día ya cuentan una historia más coherente, pero nunca se lograron levantar como esperaban.

¿Qué tiene que ver Batgirl con todo esto? ¿Warner? ¿DC? ¿AT&T? ¿Negocios entre mega corporaciones? ¿Para dónde vamos? A lo que podría considerarse una de las crisis mediáticas más impactantes de los tiempos modernos. Durante 4 años fue lo que mantuvo AT&T a Time Warner, hasta que, en abril del 2022, Discovery compró nuevamente a Time Warner, fusionándose en el conglomerado multinacional Warner Bros. Discovery, o como me gusta llamarlo, “Mucho para masticar y muy poca boca”.
La venta y manejo de AT&T había sido en su mayoría, indolora y sutil, incluso nos habían dado productos de calidad, como HBO Max, el cual es considerado uno de los mejores servicios de streaming actualmente; pero desde que Discovery tomó posesión, se han dado muchos cambios y de manera muy abrupta.

AT&T tenía grandes planes para el cine de DC Comics, empezando por la increíble recepción de parte del público, crítica y en taquilla de The Batman, The Suicide Squad dirigida por James Gunn; Shazam, Aquaman, y por lógica, lo que seguía era expandirlo más. Estamos a nada del estreno de Black Adam, protagonizada por Dwayne Johnson (lo cual puede ser un indicador de que se espera un éxito moderado) y de la secuela de Shazam. La gente de DC estaba intentando contar buenas historias, y no tanto competir con el gigante rojo de Marvel.

Un estreno que se especulaba para este año era una producción de US$75 millones de presupuesto (lo cual en el mundo de los superhéroes es casi nada), una historia contenida de un personaje que podría atraer a muchísimos fanáticos nuevos: Batgirl.

Batgirl es una vieja conocida en DC. Barbara Gordon, hija del Detective Gordon, toma un lugar dentro de la batifamilia, usando un traje morado y amarillo, que da un ligero recuerdo al Batman de la edad de oro de los comics. Recientemente se reinventó al personaje para hacer la más joven y amigable con adolescentes, y esa deconstrucción ayudó a levantarla en popularidad, por lo que una película de dicho personaje parecía inminente, incluso, necesaria para darle una voz a las jóvenes valientes.

Todas las películas de superhéroes pasan por un largo tiempo de preproducción, considerando múltiples directores, cast, crew, y demás. En un inicio se consideró al guionista Joss Whedon, rumor que envejeció completamente mal. Whedon fue el arquitecto de los Vengadores de Marvel, y suplanto por un breve tiempo a Zack Snyder con la liga de la justicia, pero luego de múltiples acusaciones de abuso en set, Whedon fue descartado.

Recientemente entraron en escena directores sumamente jóvenes: Adil El Arabi y Bilall Fallah, directores de dos episodios de Ms. Marvel, los cual los hace candidatos competentes para una producción así, y en efecto, quedaron contratados para contar la historia de Barbara Gordon. Necesitaban un cast, y consiguieron uno de primera línea: Michael Keaton Regresando como Batman, J.K. Simons como el detective Gordon, Leslie Grace, actriz nueva pero llena de pasión por el personaje, y Brendan Fraser, el cual acaba de conseguir un resurgimiento y mucho cariño de parte de sus fans luego de una larga pausa de la actuación por cuestiones personales. Tomando en cuenta que era una historia de pequeña escala, destinada para su lanzamiento en HBO Max en una tentativa fecha de diciembre 2022, las cosas aparecían más que bien.

De manera sencilla y sin complicaciones la filmación se dio entre noviembre de 2021 y marzo de 2022, lo que significa que la película fue terminada de filmar, dando suficiente tiempo a los directores y editores de preparar un corte final. Mientras que esta película se trabaja de manera silenciosa pero efectiva, se anuncia de parte de DC una película de los Wonder Twins, también destinada a HBO Max, y a un mes de empezar a filmar, Warner la cancela sin previo aviso, indicando que puede que las cosas no vayan tan en control de parte de Warner Bros. Discovery como se esperaba.

En Julio de 2022 se dio la San Diego Comic-Con, y como era de esperarse, Marvel la rompió, anunciando más de 15 series y películas que aportan a su universo compartido. ¿Qué pasa con DC? Lanzan el trailer de Black Adam y Shazam: Fury of the Gods, producciones que se estima sean lanzadas este año. ¿Qué hay de Batgirl? Bien se sabe que DC tiene su propio evento donde se notifican la mayoría de producciones: DC Fandome. Fue un éxito los dos años anteriores, pero para sorpresa de todos, este año no se ha dado una fecha estimada para dicho evento. Las cosas empezaban a verse mal para Batgirl.

Los ejecutivos de Warner Bros. Discovery empezaron a notificar un disgusto por el manejo de HBO Max de sus estrenos, una posible fusión con su servicio propio (Discovery +) y como poco a poco iban a empezar a cambiar las cosas, empezando con DC, esperando que de ahora en adelante sus producciones sean de una mayor escala.

Como cubetazo de agua fría, el 02 de agosto de 2022, se notifica que Batgirl no solo no será lanzada en HBO Max, ni en salas de cine, sino que la película queda cancelada. Así de sencillo, la película dejará de existir, volviéndose una Lost Media. ¿Y si se lanza en cines? ¿Qué tal si se mantiene la idea original de HBO Max? ¿Quizás se puede vender a otro estudio? Tan sencillo como un No. Los comunicados de DC indican que la película no iba acorde a sus planes de historias a gran escala como para cine, y que en HBO Max solo no les daría suficientes ingresos. Otras personas indicaron que tenía que ver con los recientes problemas de The Flash, película del velocista escarlata que se ha ido retrasando poco a poco por distintas controversias de su actor principal, Ezra Miller. Al retrasarse la película (la cual también involucra a Michael Keaton) automáticamente le da problemas de continuidad a Batgirl. Muy en el fondo, había algo peor involucrado: Dinero.

Gracias a la revista digital Variety se pudo dar a entender realmente qué pasa aquí, y como siempre, los negocios van primero y los consumidores después. El presupuesto original de producción era de US$75 millones, el cual tuvo que elevarse a 90 por precauciones ante la emergencia sanitaria del COVID-19, más lo que usualmente son 30 millones de marketing y aparte los impuestos pagados por las producciones y distribución. La película dejaba de ser de 75 millones y se elevaba, pero aun así mantiene un presupuesto relativamente bajo ante otras producciones. Sin duda la compra de Warner no fue barata para Discovery, siendo de unos US$43 mil millones estimados, por lo que les tocó empezar a dar patadas de ahogados y ver de qué manera podrían ahorrar, decidiendo sacrificar a Batgirl.

Para cancelarla debían considerar que el proyecto estaba filmado a un 100%, presentando un total de US$0.00 ingresos de recaudación de la película, por lo que la totalidad de impuestos pagados durante su producción serían devueltos, con la condición de que Warner no puede lucrar en lo más mínimo con la película, dando a entender que prefieren perder los 90 millones invertidos, recuperando los impuestos, pero no tienen la más mínima voluntad de invertir un poco más en marketing y quién sabe, quizás recaudar mucho en taquilla. Al no poder lucrar, no esperen que un movimiento como #releasebatgirl al estilo de Snyder Cut de La Liga de la Justicia sea exitoso, porque al hacerlo de esa manera, se tendría que obtener algún tipo de ganancia de la recaudación de la película. Si Warner quisiera, podría lanzar la película de manera gratuita, a través de torrent y sitios piratas para asegurarse de no conseguir nada de vuelta, pero es más que obvio que eso no pasará, por lo que la película deja de existir sin el consentimiento de su cast y crew.

¿Qué pasa con el esfuerzo y dedicación de parte de todos los que trabajaron en la película? Sencillo, no vale nada para Warner y Discovery. No digo que una película de una superheroína sea la mayor muestra de arte de la historia, pero puede que le de ilusión a un público deseoso de historias que valen la pena contar. Sin embargo, para los ejecutivos de Warner Discovery, el arte, el esfuerzo, la dedicación de su crew, y la sed de propuestas del público no valieron suficientemente la pena.

Por otro lado, la secuela de la reciente película animada de Scooby Doo, la cual llevaba más de un 85% de producción, fue cancelada junto con Batgirl. Esta era una producción de 40 millones así que, sumando el presupuesto de ambos, son casi US$200 millones tirados a la basura, más la ilusión de más de algún niño de poder ver nuevamente a Scooby Doo en pantalla en una producción a mayor escala. De igual manera, las películas originales de HBO Max empiezan a desaparecer. Añadiendo a eso, hay rumores que indican que la saga de Harry Potter se removerá del catálogo de HBO Max, dando a entender que Warner vendió los derechos de distribución de una de sus franquicias clave.

Así como Batgirl; ¿Quién dice que las futuras películas del calendario de DC no pueden ser canceladas de la misma manera? Blue Beatle está a media filmación, Aquaman y Flash están terminadas, pero Batgirl estaba 100% Filmada ¿Quién dice que no pueden jalar el enchufe de estas películas también?

No solo debería de preocuparnos las películas, ya que, en esa misma semana de crisis, el 4 de agosto, se confirmó la fusión de Discovery+ y HBO Max, la cual se dará a finales de 2023. No se dio a conocer si seguirán siendo dos entidades separadas pagadas juntas, o si el catálogo de HBO se irá a Discovery o viceversa, lo que sí se dio a conocer es que el nuevo catálogo de HBO Max será limitado, queriendo dar “Calidad antes que cantidad”, pero también se afirmó que sin duda se quieren dar historias de DC a gran escala, con Batman, Wonder Woman y Superman en el centro, y está bien, son personajes que amamos y conocemos; ¿Pero qué pasa con los personajes menores con grandes historias por contar? Aparentemente quedarán en el olvido, ya que ningún otro estudio puede hacer producciones oficiales con personajes de DC.

Los últimos dos días no han sido más que una crisis mediática para Warner Bros. Discovery. Los fans de todo el mundo han demostrado desaprobación ante las decisiones tomadas y futuras decisiones que pueden tomar. Solo el tiempo dirá si Batgirl tendrá una segunda oportunidad de brillar, y salvar el futuro de las producciones de la casa de los superhéroes originales. Mientras no me queda más que sugerirles que si son suscriptores de HBO Max, disfrútenlo mientras puedan, porque no vaya a ser que el día de mañana, Discovery quiera arrebatarnos eso también.